9月16日，经国土资源部矿产资源储量评审中心审定，中国石化勘探南方分公司发现的元坝气田长兴组气藏第一期探明天然气地质储量1592.53亿立方米，气藏埋深6500米左右。由此，元坝气田成为迄今为止我国埋藏最深的大型海相气田。这是中国石化继发现国内最大海相整装气田普光气田之后，在四川盆地发现的又一大型海相气田。

　　2001年，中国石化完成了元坝气田所在巴中区块的矿权登记。2006年5月26日，元坝1井开钻。2007年11月19日，元坝1井在长兴组礁滩白云岩储层试获日产天然气50.3万立方米，实现了元坝地区天然气勘探重大突破。2008年4月，元坝2井在长兴组钻获工业气流，初步证实元坝海相气藏的存在。

　　元坝气田气藏埋深在6240～6950米，气藏中部埋深6673米，目前控制含气面积近500平方千米。气藏具有隐蔽性强、储层非均质性较强以及气藏高温高压、高含硫、中含二氧化碳等特点，勘探难度较大。

　　“十一五”以来，中国石化充分发挥集团优势，调集一流的勘探队伍和先进的勘探设备，全力推进元坝勘探进程，保证了高温、高压、高产、高含硫、高隐蔽性的元坝气田安全发现。

　　目前，元坝地区已部署5轮海相探井和１轮陆相专探井共45口探井，在已完钻的17口海相测试井中16口井试获工业气流，其中7口井、9个地层试获日产天然气超百万立方米。发现的海相长兴组—飞仙关组大型气藏、中浅层大气藏和湖相页岩气气藏已获得探明、控制加预测三级地质储量总计8286.28亿立方米，发现含气层系7个。

　　元坝气田勘探发现过程，完善了以四川盆地为代表的南方海相碳酸盐岩层系油气勘探理论与方法，形成了7000米以上超深储层地震勘探技术方法和超深井钻井、完井、测试及全过程硫化氢检测与防护等成套技术，创建了超深高酸气田勘探生产建设及安全环保等企业标准体系，丰富了我国油气勘探理论和实践。

　　按照计划，中国石化勘探南方分公司将进一步展开海相油气勘探，力争2013年整体探明海相气藏，力争2015年整体控制并获得中浅层勘探规模储量。

　　“十二五”期间，元坝将建成34亿立方米天然气净化生产能力。气田开发投产后，将成为国内又一重要绿色能源生产地，对改善能源消费结构、促进节能减排、推动相关地区经济建设起到积极作用。