草原占我国国土总面积的2/5，是牲畜的“粮仓”，是牧民赖以生存的“饭碗”，是我们持续发展的生态屏障。
然而，目前全国264个牧区半牧区县中，牧民人均纯收入3156元，仅为全国农民人均纯收入的66.2%；中度和重度退化草原面积达23亿亩，“屏障”越来越脆弱，转变草原畜牧业发展方式势在必行。
加大投入，补齐基础设施短板
走进青山环抱的四川阿坝藏族羌族自治州松潘县川主寺镇牧场村，一幢幢青瓦黄墙的藏式新房错落有致。
“能洗热水澡、吃自来水，生活大变样。”牧场村支书牙戈说，以前，游走放牧，大半年都在严寒中度过。去年政府实施牧民定居行动，补助了2.5万元，还为每户提供贴息贷款3万元，孩子上学、老人看病都方便了。
人住新房，畜有暖棚。“这个东西好。”牧场村牧民仁清州指着舍饲暖棚说：“全是保温砖砌成的，有150平方米，政府补2万元，自己花了3万元。”
暖棚真是雪中送炭。牙戈说，放牧最怕冬春掉膘和冻灾。现在，有了暖棚，不仅不怕越冬，牦牛还能增重近20公斤。“这样的暖棚，县里建了600多套，一个冬季，光是牛仔在里面育肥就能增收4000多元。”松潘县畜牧局副局长热果说。
“不能让牧民饿着肚子保生态。”禁牧了，减畜了，牧民靠什么吃饭？这就要加强草原水利、暖棚等基础设施建设，改善牧民生产生活条件，促进农牧民转产转业，让草原畜牧业由天然放牧向舍饲、半舍饲转变。实现禁牧不禁养、减畜不减肉，牧民减畜不减收。
在草原，干旱、霜冻、雪灾等自然灾害发生频繁。因各种灾害造成的牲畜死亡头数年均500多万头（只）；有近50%的牧民没有完全定居；约有70%的畜群缺少棚舍；牧区水利工程覆盖率低，遇到旱情，不少地方群众饮水和牲畜用水都困难。落后的基础设施，严重制约草原畜牧业发展方式的转变。
改善牧区基础设施需要巨大投入。据统计，从1978年直到1999年，国家投入草原建设共21亿元，折合每亩只有2分钱。2000年以后，国家加大了投入，几年间共投入75亿元。
近年来，中央和地方对草原的投入持续加大。2009年以来，中央财政投入39亿元，安排16.8万户、85.2万游牧民定居，一批牧区水利设施、通县油路相继完成。从今年起，中央财政将每年安排136亿元，在内蒙古等8个主要草原牧区省（区）及新疆生产建设兵团，全面建立草原生态保护补助奖励机制，增强牧区经济可持续发展能力。
136亿元除以60亿亩，可能只是“毛毛雨”，可这标志着草原牧区发展进入一个新时期。
依靠科技，提高畜牧业经济效益
“一亩人工草地至少能顶20多亩天然草原。但投入高，费工夫。”若尔盖县索格藏村牧民嘎让交说，他种了5亩燕麦，亩产达到1000多公斤，相当于20多亩天然草原的产草量。
大力发展人工种草是减少草原放牧压力的重要措施。但目前，我国人工种草仅保留840多万公顷，占草原面积的2.1%，远低于发达国家60%—70%的水平。
为何人工种草没能大面积推广？阿坝州草原工作站站长陈涛说，适应高寒牧区生长的优质牧草本来就不多，产草量也不高。另外，牧草种子贵，劳动力成本高。“应攻克关键技术，重点研发、引进、推广抗旱耐寒牧草新品种，提高牧草产量，摆脱靠天养畜的局面。”
青海省湟中县田家寨镇李家台村坐落在群山之中，宽阔平整的水泥路旁整齐排列着几栋高标准牛棚。
“科技到位，牛奶品质就好，收购价比散户高1元多。”奶牛场负责人李永仁说，这个标准化养殖小区享受品种改良、科技示范推广等多项补贴。“牛舍带有牛卧床、采食通道和运动场，有专门的营养师配比饲料，产品质量提高了，牛奶好卖了。”
科技进步是畜牧业发展方式转变的重要因素。通过改良草原、牲畜品种，加强疫病防治，以及推广储运、保鲜、加工等技术，能从根本上提高经济效益。就拿草原改良来说。目前我国单位面积的畜产品生产能力只有世界平均水平的1/3，美国的1/20，如果加强建设和改良，生产能力增加数倍完全有可能。
这几年，政府着力推进科技兴牧。在普及畜禽良种上，中央财政投入资金14.34亿元，建设畜禽原良种场438个，并对生猪、奶牛、肉牛和绵羊实行良种补贴。目前，西部各省区市已初步建立了覆盖省、市、县三级的畜禽良种繁育体系。在推进标准化规模养殖上，中央财政累计投入资金17多亿元，支持西部地区建设生猪、奶牛标准化养殖场等。如今，西部六大牧区牛羊肉、生鲜乳产量，均占全国总量的1/3，分别是2000年的1.7倍和5.1倍。
延伸产业链，鼓励牧民转产转业
特殊的气候及自然环境，孕育了绿色、安全的草原家畜。
“今年春节，新的希望是把我们的牦牛肉卖到香港、成都，一斤100块钱！”若尔盖县副县长伍晓东介绍说。川北草原上这么好的近乎原生态的产品，卖不出好价钱，关键是没有产业化。
叫响“草原制造”并不容易。据了解，由于一些农畜产品加工项目短期对税收增长帮助不大等原因，以致国家优惠政策在一些地方打了折扣，使正在成长中的加工业步履艰难。
组织化助推产业化。内蒙古探索建立草业协会、畜牧协会等新型合作社，通过牧户间的联合、牧户互相合作、企业与牧户合作等多种形式，实现草场、牲畜的适度规模经营，提高了草原畜牧业的抗灾能力和经营效率。2006年，西乌珠穆沁旗巴拉嘎尔高勒镇温都来嘎查6户牧民自发成立了“风干肉生产协会”，以家庭为单位晾制风干肉，协会主要负责市场开拓和销售。现在，协会成长为伊力奇育肥牛羊合作社，成员达55户，去年合作社风干肉销售纯收入达到13万元。牧民尝到了甜头，又自筹资金建设了冷库、晾挂肉房和屠宰加工车间。西乌珠穆沁旗旗长助理张圣军说：“育肥增收明显，一头夏落来牛8000元买进来，通过育肥和肉制品加工，12000元就卖出去了。”
俯瞰草地，仰望蓝天，喝酥油茶、吃烤全羊。草原独特的风情，吸引了越来越多的游客来“放牧”心灵。
“自从搞起这个农家乐，日子一年比一年好。”甘肃天祝藏族自治县天堂寺镇牧民冯贵富说，2004年政府补助3万元，他放下牧羊鞭子，盖起房子搞农家乐，一年纯收入七八万元。“牛羊多了，草根都啃没了，还是吃不饱。现在，牧民转产转业，挣钱的门路更宽了。”
天堂寺镇党委书记贾尊玺说，在政府的规划下，海拔2800米以上的农牧民，已有380户1320人陆续搬下山，卖掉了牛羊，发展乡村旅游。高原草场因此减羊7.7万只、牦牛1.28万头。镇上成规模的农家乐43户，在建的还有十几户。其他农牧民，也都是“上房下店”，家家做生意。明年还有50户牧民也要搬下来。
从肉、奶、草等产业链条的完善，再到“牧家乐”旅游业的迅猛发展，不少牧民的收入来源不再依赖直接向大自然索取，第三产业逐步成为牧民增收的重要来源，草原愈发显出蓬勃生机。
