行动学习自问世以来，得到学界和业界的广泛关注，并在应用过程中不断发展。从理论上分类，大致可以将行动学习分为三大流派。
 
流派一：科学方法派。

这一派的代表人物是行动学习的创始人雷格•瑞文斯。

瑞文斯的物理学家背景，使他能够借助科学的方法，使行动学习更具有说服力。在瑞文斯看来，行动学习的过程包括三个阶段：

第一、理解问题提出的系统。
第二、以科学方法为基础，商讨实施对问题的解决：调查、假设、实验、审查和总结。
第三、行动学习者将自己的观点在现实生活中验证。

科学方法的优点是借鉴了科学方法，这样在思考问题和进行行动学习过程设计时，可以有一个比较规范的过程。
 
流派二：体验式学习派

第二种是以库博经验学习圈为基础的，学习被理解为一个行动、反思、理论和实践循环往复的过程。小组成员有一个现存的、被提出的或正在出现的行动为起点，在小组成员的支持和质疑下，引发对行动过程的反思，从而引发行动或行为的转变，而不是简单重复以前的行为和习惯。

这个学派在行动学习的设计上，重视学习和行动的交互过程，重视小组成员学习风格的配合以及学习风格的相互借鉴，重视让小组成员学会怎样学习。
 
流派三：批判性反思学派

这种方法借鉴了梅兹罗关于批判性反思可以改变看法的观点。来自生活经验和工作经验的观点可能由于未经验证而出现缺陷，典型的缺陷就是以偏概全，这些缺陷扭曲了人对环境的认识，从而让我们对环境做出无效的甚至是错误的反应。这一派的代表人物包括阿基里斯、熊恩和彼得.圣吉。他们几位都是组织学习的泰斗级人物。通过批判性反思，使人的心智模式发生根本转变，使组织发生根本改变。
 
以上三个流派，在理论上很有意义。但实际上，现实中的行动学习，并没有标榜为其中的任何一个学派。但清楚这些学派的区别，对于更好的设计和引导行动学习项目，是至关重要的。