毛泽东同志在延安为中央党校题了“实事求是”四个大字，毛泽东思想的精髓就是这四个字。毛泽东同志所以伟大，能把中国革命引导到胜利，归根到底，就是靠这个。

——邓小平：《高举毛泽东思想旗帜，坚持实事求是的原则》（1978年9月16日）（《邓小平文选》第2卷第126页）

一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。这是毛泽东同志在整风运动中反复讲过的。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。

——邓小平：《解放思想，实事求是，团结一致向前看》（1978年12月13日）（《邓小平文选》第2卷第143页）

在长期革命战争中，我们在正确的政治方向指导下，从分析实际情况出发，发扬革命和拚命精神，严守纪律和自我牺牲精神，大公无私和先人后己精神，压倒一切敌人、压倒一切困难的精神，坚持革命乐观主义、排除万难去争取胜利的精神，取得了伟大的胜利。搞社会主义建设，实现四个现代化，同样要在党中央的正确领导下，大大发扬这些精神。如果一个共产党员没有这些精神，就决不能算是一个合格的共产党员……我们一定要宣传、恢复和发扬延安精神，解放初期的精神，以及六十年代初期克服困难的精神。

——邓小平：《贯彻调整方针，保证安定团结》（1980年12月25日）（《邓小平文选》第2卷第367—369）

中国如果不普遍提倡艰苦奋斗，勤俭节约，要在本世纪末实现，生产总产值翻两番的目标就不能达到。建设中国的社会主义，我们的新提法就是建设一个高度文明，高度民主的社会主义现代国家。所谓高度文明，就是人民要有理想，要个人利益服从整个国家和民族的利益，要守纪律，要有道德，要坚持我们历来的艰苦奋斗传统，否则我们的事业是不会有希望的。这件事不容易。过去我们做得不错。“文化革命”前，我们一直坚持了延安传统，延安精神。现在中国不需要完全那样做了，但那种精神仍然需要。