所谓的世界一流企业就是在行业发展中居于领先地位的企业，是行业中的标志性企业，具有举足轻重的作用。如：
——炼油行业中的荷兰皇家壳牌石油公司、埃克森美浮、英国石油公司。

    ——车辆与零部件行业中的日本丰田汽车、美国通用汽车、德国大众汽车。

    ——计算机、办公设备行业中的惠普、苹果、戴尔。

    ——能源领域中法国电力、法国苏伊士集团、德国意昂集团。

    ——食品店、杂货店中的沃尔玛、家乐福。

    ——航天与防务行业中的波音、联合技术公司。

    ——化学品行业中的巴斯夫、杜邦。

    一般来说，这些企业具有以下特征：

    1.生产代表行业最高水平的产品。如丰田汽车、通用汽车、大众汽车，它们生产的汽车是汽车行业中的领先产品，是汽车生产企业学习的标杆。又如美国波音公司，它能够提供世界上最先进的民用航空飞机、防务战机。能够生产出行业中的领先产品应该是世界一流企业最为重要的标志。

    2.拥有生产同质产品的前沿技术。如电力产品是同质无差异的。法国电力、苏伊士集团，它们能够用更为先进的技术来提供电力产品，从而尽力减少电力生产对环境的损害。

    3.拥有很强的技术创新能力。要保持行业中的领先地位，生产出代表行业发展水平的最好产品，就必须要有实现产品不断更新换代的能力，而这种能力来自于不断地进行技术创新。对于电力这样的同质无差异产品，减少火电对环境的损害、开发新的电力产品，同样必须要以技术创新为基础。技术创新能力应是世界一流企业的基石。

    4.企业必须是专业化的。即企业必须要有明确的主业，并且要专注于主业来发展自己。这个主业又是单一的。如丰田汽车、通用汽车就是专注于汽车业务；波音公司就是专注于飞机制造；杜邦公司就是专注于某些化学品。企业的资源及能力是有限的，要能够在一个行业中保持领先地位就已经不容易，而要在两个行业或更多的行业中实现领先是非常难的，实践中也很少有这样的企业。所以，企业必须要专注于某项业务，这样才有可能实现领先的目标。但是，专业化并不等于企业不做其他业务，其他业务不但要做而且还要做好，但这些业务的目的是要服务于专业化主业，促使主业做得更好，而不是为了扩大规模、增加收入。如波音公司除飞机制造外，还有工程、金融等业务，但这些业务的目的则是为飞机销售融资、为客户售后服务。

    5.企业具有明确的使命。作为世界一流企业特别重视企业存在的意义，并为此而清晰地界定自己的使命，即企业做什么、做到何种程度、意义是什么。如：

    ——美国波音公司

    公司使命：波音公司一直是航空航天业的领袖公司，也素来有着创新的传统。波音公司不断扩大产品线和服务，满足客户的最新需求，包括开发更高效的新机型，通过网络整合军事平台、防御系统和战斗机，研发先进的技术解决方案，制订创新型的客户融资方案。

    波音公司旗下的民用飞机集团使命：始终以飞机运营商和乘客为中心的波音民用飞机集团是全球民用航空领域的领袖。波音系列产品和服务为航空客户提供出色的设计、效率和支持，使乘客可以随心所欲地选择飞行目的地和飞行时间。

    ——美国杜邦公司

    杜邦公司的使命是实现可持续发展；在增加股东和社会价值的同时，减少经营活动给环境留下的“印迹”。

    杜邦的愿景是成为世界上最具活力的科学公司，致力于创造可持续的解决方案，让全球各地的人们生活得更美好、更安全和更健康。

    6.企业具有相应的业务单元。世界一流企业都拥有相当的规模，并且有些直接称之为集团，但它是一个完整的企业，而不是企业的联合体。在企业中，有若干个业务单元，一般采取事业部形式，如美国通用汽车公司总部拥有别克、雪佛兰等11个事业部；通用电气公司拥有技术基础设施、能源基础设施、金融等事业部；波音公司有民用飞机、防务与安全、金融等事业部。这些事业部都是有自己独立的产品或服务，是直接面对市场自主经营、独立核算的单位。当然，有些业务单元也采取独立法人子公司的形式，但它并非真正意义上的企业，而是企业的一个业务单元，执行公司的相应业务战略。

    7.有一定水平的持续盈利能力。成为世界级企业是一个长时期的过程。如：

    ——1910年3月，威廉•波音(William Boeing)买下希思(Heath)在杜瓦米许河畔的船坞，这个船坞后来就是波音的第一座飞机制造工厂。这就是最初的波音公司。据此，波音公司已经有101年的历史。

    ——1802年7月，E.I.杜邦从法国移民到美国特拉华州后，在白兰地拐弯的河段开始建造火药厂。公司发行股票18股，每股2,000美元，共集资3.6万美元。这应是最初的杜邦公司，至今已有209年的历史。

    ——1890年，爱迪生将自己的各项业务进行整合，成立了爱迪生通用电气公司。以此为起点，它发展成为今天的通用电气公司，这已走过121年。

    在这样一个长时期发展过程中，企业必须要有相应的现金流来支撑企业发展的资金需要。而这个现金流的最终来源则是企业的盈利。因此，要成为世界一流企业必须要有相应的盈利能力，而盈利水平则要满足企业完成使命的需要。当然，在企业发展过程中，也曾经会有陷入财务困境的时候，但是通过采取相应措施，企业能够走出困境，继续步入完成自己使命的进程。

    8.企业拥有价值链管理能力。所谓价值链管理能力，是企业对于所生产的产品或服务的市场价格、生产过程中所需的各种投入品的价格具有一定的谈判能力，甚至具有相当程度的垄断定价能力。或者说，企业不能是产出品价格、投入品价格的接受者，必须要有相应的话语权，这是作为世界一流企业具备的重要素质。因为作为世界一流企业，它是行业的领先者，那么自然就应该有话语权，这是它的行业地位所决定的。另外，世界一流企业的规模都比较大，如果没有对生产的产品或服务的价格、投入品的价格具有一定程度的锁定能力，而任凭它们自由波动，而是靠管理来保证企业的运行，这是很难实现的。

    必须同时具备以上8个特征，才能够成为世界一流企业，缺一不可。

    同时，在判断世界一流企业时，也应该注意以下两个问题。

   第一，不能仅以规模为标准。世界一流企业需要有相当的规模，甚至应进入世界500强的行列。但是，它的规模则是作为世界一流企业的自然结果，而不是有了规模就是世界一流企业。因为规模的来源可以多种形式，如在市场竞争中逐渐成长壮大，从而成为具有相当规模的企业；再如通过企业之间的重组整合而构建更大规模的企业，从而一步跨入世界500强行列，甚至可能还有比较好的排名。很显然，我们很难说后者就是世界一流企业，因为它不可能具有世界一流企业的特征。

    第二，不能用指标来衡量。用指标来判断是否为世界一流企业会面临如下难以解决的问题。一是用哪些指标、数量多少，不同的人会有不同的判断。由此会产生衡量世界一流企业的各种指标体系，而又很难判断哪个指标体系更为合理。二是对于各个指标的取值也会产生争议。究竟取值多少，才是世界一流企业的评价标准，不同的人同样有不同的判断。结果我们听到的只能是不断的争吵。实践也在验证我们的判断。

表1         2010国内外主要汽车企业主要效率指标表

企业名称	净利润率（%）	资产收益率（%）
日本丰田汽车公司	2.1	1.3
德国大众汽车公司	5.4	3.4
美国通用汽车公司	4.6	4.4
上海汽车工业（集团）总公司	3.5	4.3
中国东风汽车公司	4.4	7.5
中国第一汽车集团公司	4.9	8.1

 

    在表1中，日本丰田汽车公司、德国大众汽车公司、美国通用汽车公司是行业中前三名的汽车企业，也是无可争议的世界一流企业。表中的三家中国汽车企业也均进入世界500强，而它们的实力是无法同表中的前三家企业相比的。但是，三家中国汽车企业的指标却并不逊于它们，甚至表现还要好些。以此来判断，我们很可能将三家中国企业确定为世界一流企业，但同实际却是根本相悖的。